Honkbal is Amerika en Amerika is honkbal. De titel van het boek van de Nederlander Menno de Galan zegt al genoeg: honkbal is met de Amerikaanse cultuur verweven en de Amerikaanse cultuur met honkbal. Het boek bestaat uit twee delen, die afzonderlijk van elkaar te lezen zijn.
Het eerste deel is de ‘autobiografische schets van een honkballiefhebber’. Hierin beschrijft De Galan kort hoe hij in aanraking kwam met de sport in de zomer van 1986 bij een thuiswedstrijd van de Baltimore Orioles. Veel weet hij er niet meer van, maar de omstandigheden waaronder die plaatsvond weet hij nog wel. Dit speelt zich af tijdens zijn studie kunstgeschiedenis in Baltimore, waar twee medestudenten hem voorstelden de typische Amerikaanse ervaring mee te maken.
Al met al is het eerste deel van het boek voornamelijk een verslag van van de studententijd in de jaren 80 van De Galan met verwijzingen naar de stad Baltimore, de nationale politiek en hier en daar een vleugje honkbal.
Het tweede deel van het boek is een stuk interessanter voor de honkballiefhebber. De Galan legt bijna elke honkbalterm op alfabetische volgorde uit. Dit zijn simpele termen als ‘outfield’ en ‘line-up’ maar ook lastigere termen als ‘close shave’ en ‘elephant ears’.
Buiten termen binnen het spel behandelt De Galan ook alle ploegen, opmerkelijke gebeurtenissen uit het verleden, interessante boeken en de belangrijkste spelers uit de geschiedenis. Hierbij schuwt hij niet de duistere kanten te omschrijven. Doping- en omkoopschandalen komen in het boek ruim aan bod.
Honkbal is Amerika, Amerika is honkbal is een heel handig naslagwerk voor de beginner en casual volger. De Galan legt het soms lastige baseballjargon duidelijk uit. Gevorderden leren echter niet veel van dit boek en hebben meer baat bij boeken die dieper in de sport verdiepen.
Loading ...