Aroldis Chapman was een van de ‘hot topics’ afgelopen winter. Meerdere teams wilde hem inlijven en uiteindelijk was het Cincinnati Reds, die hem wisten te contracteren voor $30 miljoen in zes jaar.
Nu is Chapman weer het gesprek van de dag. De linkshandige werper doet iedereen versteld staan met de snelheid van zijn pitches.
Fastball
Chapman begon woensdag tijdens zijn debuut (video) rustig. Zijn eerste pitch was een fastball van 98 MPH. De tweede pitch een slider van 86 MPH, waar Jonathan Lucroy van Milwaukee Brewers achteraan ging en die hij kansloos miste. Bij de derde pitch – weer een fastball – ging Chapman los met 102 MPH. Die bal kon nog maar net fout worden geslagen door Lucroy. Pitch vier: slider van 86 MPH, swing and miss, strikeout. Welkom in de big leagues!
De volgende slagman, Craig Counsell, werd door een 100 MPH fastball begroet. Vervolgens gooide Chapman een fastball van 102.7 MPH. Nog nooit heeft een werper zo hard gegooid, sinds de snelheid van geworpen ballen wordt bijgehouden door een speedgun. Counsell sloeg de bal langzaam richting derde honkman Scott Rolen, die naar het eerste honk gooide voor de tweede nul. Daarna ging Carlos Gomez uit naar de tweede honkman Chris Valaika na een fastball van 101 MPH en 99 MPH.
Eerste winst
Donderdag mocht Chapman weer opdraven, dit keer in de zevende inning bij een 1-0 achterstand tegen de Brewers. En weer was hij dominant (video). Lorenzo Cain ging uit naar Rolen en de laatste twee slagmannen (waaronder weer Lucroy) mochten met drie slag terug naar de dug-out.
De komst van Chapman inspireerde ook de aanval van de Reds, die meteen de volgende inning zes punten op het bord zette. Hierdoor kon Chapman zijn eerste winst opschrijven. Hij is nu 1-0 met 3 strikeouts zonder vrije lopen of honkslagen.
Aroldis Chapman
Chapman vluchtte in juli vorig jaar bij het World Port Tournament in Rotterdam van het Cubaanse team. Dat was voor hem de enige manier om ooit in de Major League uit te komen. De Reds contracteerden hem in januari en stuurde hem na spring training naar AAA team Louisville Bats, waar ook Nederlander Wladimir Balentien nu voor uitkomt, om betere controle over zijn pitches te krijgen en te wennen aan het leven in Amerika.
De Reds willen Chapman nu als reliever gebruiken in de loop naar en in de play-offs. De kans bestaat dat hij de rest van zijn carrière reliever blijft, maar ze kunnen hem eventueel ook omvormen naar startende werper.
Loading ...