Manny Ramirez kan AL Central op z’n kop zetten

Manny Ramirez is terug in de American League Central, waar hij zijn carrière bij Cleveland Indians begon. Nu komt ‘Manny’ Chicago White Sox versterken in hun jacht op een play-offplaats ten koste van Minnesota Twins.

Met 4.5 overwinningen achterstand is het nu of nooit voor de White Sox. Met nog 32 wedstrijden te spelen is er weinig ruimte voor een inhaalslag, maar in de AL Central weet je het nooit.

Beslissingswedstrijden

De afgelopen twee seizoenen was er een 163e wedstrijd nodig om de winnaar van de AL Central te bepalen, omdat twee teams gelijk stonden. Twee jaar geleden wonnen de White Sox die beslissingswedstrijd tegen de Twins. Vorig jaar wonnen de Twins van Detroit Tigers.

Nu is het gat tussen de Twins en de White Sox 4.5 wedstrijden en de twee teams spelen nog slechts drie wedstrijden – in Minneapolis – tegen elkaar. Maar de komst van Ramirez is een gigantische offensieve boost.

Waiver claim

Ramirez komt over van Los Angeles Dodgers, die hem van de week op waivers plaatste. De White Sox hadden daarvoor al aangegeven interesse te hebben in Ramirez. De voegden daad bij het woord door Ramirez ook daadwerkelijk te claimen. De Dodgers en White Sox probeerden het eens te worden over een ruil. Maar toen dat niet lukte besloten de Dodgers Ramirez en zijn resterende salaris van dit jaar à $4.3 miljoen te laten gaan.

Ramirez had eerder aangegeven een contractverlenging van de White Sox te willen, voordat hij zijn no-trade clausule zou wegwuiven. De laatste dagen bleek echter dat de Dodgers hem als bankspeler gingen gebruiken. Bij de White Sox maakt hij nu een beter kans op zich weer in de kijker te spelen voor volgend jaar.

Memory Lane

De komende twee series die de White Sox spelen zijn heel speciaal voor Ramirez. Eerst gaan de White Sox naar Cleveland om daar tegen de Indians te spelen. Daarna reizen ze naar Fenway Park voor een three-game series tegen Boston Red Sox. Ramirez speelde van 1993 tot 2000 in Cleveland en van 2001 tot half 2008 in Boston.

Manny being Manny

Manny Ramirez is misschien wel de vreemdste persoon in baseball. Bijna elk jaar is er wel een schandaal rond hem. Zijn laatste at bat bij de Dodgers is niet anders. Hij kreeg na één slag een ejection van de umpire, omdat Ramirez het niet eens (video) was met de call. En oja, de honken stonden vol. Eerlijkheid gebiedt te zeggen dat de bal inderdaad ver van de slagplaat was.

Dit jaar heeft Manny veel last gehad van blessures. Hij heeft een goed slaggemiddelde van .311 en 8 homeruns in 196 at bats.