Rick van den Hurk start wisselend in Norfolk

Het is bijna twee weken geleden dat Nederlander Rick van den Hurk naar Baltimore Orioles werd geruild door Florida Marlins. Hij speelt nu in het AAA-team van de Orioles: Norfolk Tides.

Van den Hurk heeft inmiddels twee starts achter de rug, dus is het een goede tijd om te kijken hoe het hem vergaat in Norfolk.

Debuut

Het debuut voor Norfolk Tides was tegen Indianapolis Indians, het AAA-team van Pittsburg Pirates. In Norfolk liet Van den Hurk zien wat hij kan. Hij wierp zeven innings en gaf daarin één run, vier hits en één vrije loop op voor een 4-1 overwinning.

Bats

Van den Hurks tweede wedstrijd was tegen Louisville Bats. Het AAA-team van Cincinnati Reds had beduidend minder moeite met het ontcijferen van de ‘Incredible Hurk’. In 5.2 innings scoorden de Bats vijf keer, waarvan twee keer ‘unearned’ op acht hits en twee walks. Een van de hits – tweehonkslag – die Van den Hurk toeliet was tegen Curaçaoënaar Wladimir Balentien.

Na twee gespeelde wedstrijden is Van den Hurk nu 1-1 met een sterk ERA van 2.84 voor Norfolk. Maar zijn hoge aantal hits en vrije lopen baren zorgen. Ook heeft hij maar vijf strikeouts in bijna dertien innings.

40-man roster

Alhoewel Van den Hurk nu niet in de Major Leagues speelt, ziet zijn nabije toekomst er toch zonnig uit. Op 1 september zijn de ‘september call-ups’. Dan mogen organisaties in de Major Leagues hun team uitbreiden van 25 man naar 40 man. Een voorwaarde is wel dat de spelers die een niveau omhoog mogen op de 40-man roster staan. Dat is bij Van den Hurk het geval.

De september call-ups is het middel voor MLB-teams om hun talenten een maandje aan de Major Leagues te laten proeven. Vooral voor teams die niet meer spelen om een play-off plaats is dit een goed moment om te experimenteren. Teams die wel meedoen om de prijzen benutten dit moment vaak om de bullpen en de bank te versterken.

Als de play-offs beginnen moeten de rosters weer terug naar 25 man. Daarbij moet ook rekening worden gehouden met de regel dat een speler alleen maar in de play-offs mag deelnemen als hij op 31 augustus op de 25-man roster staat. Iets waar Van den Hurk zich dit jaar totaal niet druk om hoeft te maken, aangezien de Orioles allang – virtueel – uitgeschakeld zijn.