Maandag is de belangrijke serie van vier wedstrijden tussen Texas Rangers en Minnesota Twins van start gegaan. Deze serie is belangrijk, omdat de Rangers en de Twins waarschijnlijk de play-offs ingaan als winnaars van de AL West en AL Central.
Voor beide ploegen is het zaak om boven de ander uit te komen, om thuisvoordeel in de American League Division Series te verzekeren en de winnaar van de AL East te ontlopen. De Rangers doen halverwege de series goede zaken met twee overwinningen en een bijna no-hitter.
No no-hitter
Maandag waren de Rangers in de eerste wedstrijd in de series twee nullen verwijderd van de zesde no-hitter van 2010 toen wie anders dan catcher en Most Valuable Player van 2009 Joe Mauer een honkslag sloeg tegen closer Neftali Feliz. Rechtshandige starter Rich Harden was – vers van de disabled list – de avond als werper begonnen, maar moest mede door een pitch limiet na 6 2/3 innings de werpheuvel verlaten. Harden gaf geen honkslagen op, liet vijf keer vier wijd toe en had zes strikeouts. Reliever Matt Harrison zorgde voor de laatste nul in de zevende inning en Darren O’Day had een eenvoudige 1-2-3 achtste inning.
In de negende inning kwam Rookie of the Year kandidaat en closer Neftali Feliz op de werpheuvel. Na een fly-out van Denard Span en een vrije loop van Orlando Hudson sloeg Mauer een single (video) naar centerfielder Julio Borbon. Korte stop Elvis Andrus kon net niet bij de bal. Feliz zorgde daarna voor twee nullen, waardoor de eindscore 4-0 werd.
Een no-hitter maandag had de zesde van het seizoen en de zesde in de historie van de Rangers kunnen zijn. Voor 2010 en de Rangers geldt dat al die no-hitters solo zijn geworpen en niet zoals maandag met meer dan één pitcher.
Taartrevanche
De wedstrijd dinsdag was vooral dankzij het scoreverloop heel spannend. Michael Cuddyer zette de Twins in de eerste inning op voorsprong met een two-run-double tegen werper Colby Lewis. Door onder andere een solohomerun van MVP kandidaat Josh Hamilton en een tweehonkslag van Andres Blanco kwamen de Rangers op een 3-2 voorsprong. In de zevende inning scoorden beide teams nog een keer voor een 4-3 einduitslag.
Na de wedstrijd kreeg Blanco een handdoek met scheerschuim in zijn gezicht (video) geduwd door Andrus, het zogeheten pie-in-the-face. Een traditie voor een speler die een uitzonderlijke prestatie heeft geleverd, waardoor de wedstrijd werd gewonnen of waardoor de speler een mijlpaal in zijn carrière haalde. Twee doubles een run en een RBI is daar normaal gesproken niet genoeg voor, maar veel spelers hadden nog een rekening te verheffen met hem. Dit was hun kans.
Play-offs
Met de play-offs in aantocht is het niet alleen belangrijk om te kijken wie in de play-offs komen, maar ook wie tegen wie moet en wie thuisvoordeel krijgt.
Met 78-48 staan New York Yankees en Tampa Bay Rays volledig gelijk. De Twins hebben ook na de twee verliesbeurten tegen de Rangers een beter record met 72-54, tegen 71-54 voor de Rangers.
Aannemende dat dit de vier play-off deelnemers zijn zijn dit de scenario’s:
- De nummer één uit de – in dit geval American – league heeft tot aan de World Series thuisvoordeel. Dat zullen de Yankees of de Rays zijn.
- De Wild Card winnaar – ook de Yankees of de Rays – heeft ‘thuisnadeel’ tot aan de World Series.
- De ploeg die met het beste record eerste wordt in de andere divisies heeft thuisvoordeel in de ALDS tegen de winnaar van de Wild Card. De ander heeft ‘thuisnadeel’ tegen de winnaar van de AL East.
- Als de winnaar van de AL East de Championship Series bereikt heeft ook die ploeg dan weer thuisvoordeel.
- De Wild Card winnaar heeft ook in de ALCS thuisnadeel.
- Voor de Twins en de Rangers hangt het dan af tegen wie ze moeten in de ALCS. Tegen de winnaar van de AL East hebben ze nadeel, tegen de Wild Card winnaar hebben ze voordeel.
- Omdat de National League de All-Star Game heeft gewonnen heeft de winnaar in de NL dit jaar thuisvoordeel in de World Series.
Loading ...