Voor de start van dit seizoen leek het zo mooi. Seattle Mariners, 85-77 in 2009, contracteerde derde honkman Chone Figgins in december en ontving niet veel later Cliff Lee in de ruil die Roy Halladay naar Philadelphia Phillies bracht.
In combinatie met de exodus bij Los Angeles Angels (Figgins, John Lackey en Vladimir Guerrero) leek de titel in de American League West voor het oprapen. Niets is echter minder waar.
Laatste
Met in W-L record van 46-72 staan de M’s laatste in de AL West. Oakland Athletics staat derde in de divisie met elf overwinningen meer.
Het enige team dat minder wedstrijden heeft gewonnen in de AL – Baltimore Orioles, 41 winstpartijen – speelt een groot deel van de wedstrijden tegen powerhouses als New York Yankees, Tampa Bay Rays en Boston Red Sox en doen het naar omstandigheden zelfs beter.
Teleurstelling
De teleurstelling is duidelijk merkbaar in de Emerald City. Inmiddels is Lee naar concurrent Texas Rangers verhuisd, heeft Ken Griffey Jr. afgezwaaid als Major Leaguer en staat Figgins te boek als een miskoop. Vorige week mocht ook manager Don Wakamatsu vertrekken vanwege de slechte resulataten.
Maar hoe hebben we het niet aan kunnen zien komen?
Tekens
De Mariners mikten voor 2010 op ‘pitching and defence’, bij gebrek aan offence. Ze haalden de 32-jarige Figgins, die het jaar daarvoor een ‘career year’ had en eigenlijk alleen maar slechter kon.
Een van de lichtpunten in 2009, eerste honkman Russell Branyan, werd verteld dat hij kon gaan en tekende bij Cleveland Indians. Branyan speelt inmiddels weer voor de Mariners na een ruil in juli. Over mismanagement gesproken.
De startende eerste honkman – en nummer drie in de lineup – was Casey Kotchman. Kotchman is een geweldige fieldde (defence, dus), maar heeft zijn hele Major League leven als bankzitter gefungeerd bij Los Angeles Angels, Atlanta Braves en Boston Red Sox, die hem naar Seattle stuurde voor de verrassende Bill Hall.
Naast Hall vertrok ook Adrian Beltre, die zich nu in Boston profileert als MVP-kandidaat.
Met de worstelende Griffey Jr. en het van Chicago Cubs gehaalde probleemkind Milton Bradley was de chemie in het team slecht. Ook de matige José Lopez, de oude Jack Wilson en overschatte Ian Snell delen mee in het fiasco.
Lichtpuntjes
De enige spelers die wel topniveau laten zien zijn ace Felix Hernandez en de altijd betrouwbare Ichiro Suzuki.
De 2010 Mariners gingen voor pitching and defence en kregen dat ook. Maar met een offence die laatste in de Major Leagues staat in team On Base Percentage en Slugging Percentage (zelfs achter alle National League teams waarbij ook een werper slaat) kan je geen winnend team zijn.
Loading ...
Misleid? Dat is denk ik niet waar.
Teleurgesteld? Ja, dat zeker.
Natuurlijk presteren de Mariners dit seizoen onder de maat.
Ik weet of het de analyses over het vertrek van Wakamatsu hebt gelezen in de Seattle Times, maar het lijkt erop dat het stoppen van Griffey jr en het opstootje met Bradley ook vooral aan hem te wijten zijn.
Verder mis ik in je analyse de financiële achtergronden achter sommige trades en het niet opnieuw contracteren van spelers.
Zou Halman volgend jaar op het roster staan van de Mariners? Of mag hij nog een jaar bij Tacoma blijven?
Ik ben expres niet te diep ingegaan op stats en financiën, omdat het anders misschien te ingewikkeld wordt.
Hierbij:
Figgins is 32 jaar en tekende een contract voor 4 jaar/36 miljoen dollar = 9 per jaar. Hij slaat nu .251 AVG en .341 in OBP. Dat is .047 en .054 minder dan vorig jaar.
Jack Wilson is ook 32 jaar en kreeg in december een contract van 2 jaar/10 miljoen dollar = 5 per jaar.
Casey Kotchman (nu op de bank) verdient dit jaar 3.5 miljoen dollar.
Jose Lopez (.240 AVG, .270 OBP) verdient dit jaar 3 miljoen dollar.
Dat is dus een infield dat samen twintig miljoen verdient zonder ook maar iets te betekenen.
Dan laten ze talent gaan voor – de redelijk goedkope – Cliff Lee, maar sturen ze starter Brandon Morrow weg naar Toronto voor reliever Brandon League.
Rusell Branyan tekende een contract voor twee miljoen (!!) bij de Indians; een koopje.
Adrian Beltre tekende voor maar negen miljoen voor de Red Sox. Ook goedkoop.
Conclusie: iedereen die de M’s weg hebben gedaan doen het goed en iedereen die ze halen spelen ondermaats (behalve Lee, natuurlijk).
–
Wakamatsu was inderdaad de verkeerde man op de verkeerde plek. Hij had een akkefietje met Chone Figgins. Maar hij kon weinig doen aan het letterlijke slapen van Griffey Jr. en het gedrag van Bradley die overal weg wordt gestuurd.
PS: Voor een lijst met de salarissen van Seattle Mariners: http://mlbcontracts.blogspot.com/search?q=seattle+mariners
Milton Bradley verdient dit jaar $9 miljoen en volgend jaar 12$ miljoen. En dat is hij niet waard!